Должность коменданта Петропавловской крепости существовала в течение двухсот лет. Она была почетной, ответственной и часто пожизненной. Звание учредили в мае 1703 года. При этом в первые годы существования Петропавловской крепости (тогда ее назвали Санкт-Петербургской) в ней не было постоянного гарнизона. Коменданту подчинялись гарнизоны Кронштадтских укреплений, Шлиссельбурга, Ямбурга, Выборга, Кексгольма. У 1712 году у Петропавловской крепости появился собственный гарнизон. Комендант же был третьим лицом города и подчинялся непосредственно императору...

Традиционно первым комендантом Петропавловской крепости считается младший из братьев Брюс, Роман Вилимович, хотя на самом деле был вторым, сменив пробывшего на этом посту менее года Карла Эвальда Рейна.  Он был принят на службу к Петру I в 1702 году. А уже в 1703 году участвовал в поражении шведского войска под руководством генерала Крониорта на реке Сестра. После этого и был назначен первым комендантом основанного Санкт-Петербурга. В 1704 году участвовал в осаде Нарвы, 15 июня нанёс поражение шведскому генерал-майору Шлиппенбаху...