Иннокентий Михайлович Смоктуновский пробивался к славе долго и упорно, пройдя через множество провинциальных театров. В середине 50-х годов он начал штурмовать Москву, но столица не приняла его талант. Артист долго обивал театральные пороги, пока его не подобрал Ленком, пусть и в качестве внештатного актера. Смоктуновский пробовал свои силы и в кино. Параллельно в Большом Драматическом Театре готовились к инсценировке «Идиота». Репетиции спектакля постоянно откладывались, потому что режиссер Георгий Товстоногов не видел среди своих подопечных подходящего кандидата на роль князя Мышкина...

Иннокентий Михайлович Смоктунович, потомок ссыльного при царе белорусского браконьера, родился 28 марта 1925 года в Томской губернии. Фамилию он видоизменил, после того как в ходе раскулачивания расстреляли его деда и родного дядю, а отца сослали в лагеря. С 1943 года на фронте: побывал в плену, воевал в партизанском отряде, дошел до Варшавы. После Победы служил в различных провинциальных театрах, в Москву смог перебраться только в 1955 году. Уже через год он стал получать небольшие роли в фильмах и постановках столичных театров...