В Петербурге, в деревянном театре купца Карла Книппера на Царицыном лугу (ныне Марсово поле) по случаю бенефиса выдающегося артиста, театрального деятеля и педагога Ивана Дмитревского «придворными актерами Ее Императорского Величества Екатерины II по письменному дозволению от правительства» (24 сентября) 5 октября 1782 года была впервые исполнена комедия из пяти действий «Недоросль» Дениса Фонвизина. Бенефициант выступил в резонерской роли полковника Стародума, вошедшей в число его коронных работ...

Первоначальные наброски пьесы "Недоросль", вошедшей в историю русского театра как первая отечественная "общественная комедия", относятся к 1764 году, то есть за 17 лет до выхода в свет окончательной редакции. По этим наброскам можно видеть, какую длительную и глубокую творческую трансформацию претерпело это произведение, прежде чем встать в ряду классических пьес, которые знакомы сегодня каждому школьнику. Эти варианты тоже были озаглавлены "Недоросль", и героем их выступал неграмотный дворянский сынок, правда, не Митрофанушка, а Иванушка, опекаемый своей маменькой Улитой Абакумовной...