Иногда говорят: «Случайности неслучайны», и, вчитываясь в биографию великого русского художника Ильи Репина, охотно в это веришь. На жизненном пути Ильи Ефимовича случайности встречались достаточно часто, но каждая из них словно вела к закономерному итогу, словно становилась очередной ступенькой той лестницы, по которой художник восходил к славе и признанию. О таких случайностях в жизни Репина мы сегодня рассказываем. Именно с арбуза начался талант Репина, вернее, его вдохновение цветом, красками, живописью...

Как известно, Репин был увлекающимся человеком. Когда художник учился в Академии художеств и жил на Васильевском острове, его соседом был архитектор Алексей Шевцов, у которого было две дочери. Илья Ефимович стал частым гостем в этой семье. Сначала он ухаживал за старшей сестрой — Софьей, но в конце концов женился на младшей Вере. Репин с удовольствием рисовал обеих сестёр, но со старшей вышла интересная история. Однажды художник писал портрет Софьи в бальном платье, но в процессе работы произошла размолвка — автор и натурщица поссорились...