В 1931 году Илья Ильф и Евгений Петров завершили роман "Золотой теленок", повествующий о дальнейших приключениях авантюриста Остапа Бендера, уже известного читателям по книге "Двенадцать стульев". По словам писательницы Лидии Яновской, исследовательницы творчества Ильфа и Петрова, в новом произведении Бендер предстал перед читателями иным: "Остап не потерял веселого любопытства к жизни. И в то же время он как бы устал, сделался мудрее, в богатой его иронии затаилось грустное разочарование..." Роман начали печатать в журнале "30 дней", когда авторы еще работали над финалом...

Илья Ильф и Евгений Петров совместно создали два шедевра - «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок», которые в наше время читаются и воспринимаются не так, как в годы появления. Сатирики явно поместили на страницы своих книг реальных людей, но мастерски, а местами — очень явно, но иронично их замаскировали. К примеру, в Ляписе Трубецком узнавали Маяковского. Прототипы были и у главного героя, «великого комбинатора». Некоторое время, благодаря иллюстрациям, в Бендере читался брат Петрова. Но это только внешнее сходство, ведь были в среде знакомых авторов более подходящие образы...