23 декабря 1922 года тяжело больной Ленин настоял, чтобы к нему вызвали стенографистку. Когда Мария Володичева вошла в комнату, он неловко подал ей левую руку и глухо произнёс: «Я хочу продиктовать письмо к съезду». После очередного ухудшения правая рука и нога у него были парализованы. Говорил Ленин с трудом, но торопливо, казалось, текст он продумал заранее. Сначала врачи разрешили ему диктовать только пять минут, затем позволили работать по десять минут в день. В следующие недели из таких коротких диктовок сложились записки, которые позднее назовут политическим завещанием Ленина...