Зона , где возвышается Собор Святого Петра, в древности называлась Ватиканские поля ( Ager Vaticanus), в результате болотистости местность считалась нездоровой и поэтому была безлюдной. После осушения в I веке до н. э. и после приобретения ее, вместе с императорскими владениями, император Калигула ( 37-41гг.) построил здесь цирк, который закончил Нерон ( 54-68 гг.). Согласно преданию здесь были убиты в результате страшных пыток многочисленные христиане, обвиненные Нероном в поджоге Рима в 64г...

Как выглядел главный собор Католической церкви до того, как пришел Браманте и все перестроил (и зачем он это сделал) Когда при Константине Великом - первом римском императоре, принявшем христианство - в столице империи началось строительство христианских храмов, архитекторы стали строить их по отработанной модели базилик. Это был особый тип сооружений, предназначенных для сборов людей по важным поводам (например, судебных заседаний), и для новых христианских церквей он подходил как нельзя лучше: большое здание без ассоциаций с языческим культом...