Пенсионер-лексикограф Вячеслав Полозов теряет жену в результате «несчастного случая» на стройплощадке, принадлежащей теневому хозяину города Глебу Щукину. Когда следствие закрывает дело, а сам Щукин предлагает компенсацию в обмен на молчание, старик понимает: его Алену убили за активную борьбу против незаконной застройки. Но Щукин допустил роковую ошибку — он не знал, что тридцать лет назад за безобидной внешностью книжного червя скрывался профессиональный «кукловод», мастер манипуляции и информационных войн...