Сложно поверить, но художник Робер Лефевр, писавший портреты императоров и аристократов, родом из семьи драпировщика. Будущий придворный живописец родился в Байе, в 1755 году. Отец семейства растил сына как добросовестного ремесленника, и желание юного Робера учиться живописи всерьез не воспринял. Это не остановило мальчика, все свое свободное время он тратил на эскизы, зарисовки и этюды, рисуя чем угодно на любом клочке бумаги. Родители сдались, когда юноше стукнуло девятнадцать лет, и несостоявшийся драпировщик отправился в Париж, где стал брать уроки в студии Жана Реньо...

Гламур XIX века - это салонная живопись. Художники, творившие в этом ключе, игнорировали язвы общества, о которых вопило творчество художников социально-критического направления. Никаких несчастных босых сирот, никаких рыдающих вдовушек у могилы единственного кормильца, никаких сцен насилия, подлости и жестокости! Только шик, блеск, красота. Только амурчики, красавицы и романтические сюжеты, преимущественно из мифов. В таком стиле творил и Жюль Жозеф Лефевр. Его судьба была лишена каких-либо драматических поворотов...