Когда Чтец только-только становился Чтецом, когда он, сын поварихи и члена гильдии ремесленников, лекальщика, томимый неясными желаниями и туманными мыслями примерный мальчик решил впервые прогулять уроки и направил стопы свои в квартал с нехорошей славой и набором непритязательных удовольствий... В общем, когда распираемый жаждой обладания противоположным полом юноша, зажав во вспотевшем кулаке сэкономленные на завтраках и чернилах пять заветных серебряных монеток оказался в окружении витрин с выставленными напоказ четверть-полуобнажёнными телами жриц страсти и разврата, он растерялся...

Роман «Печальный детектив» - второй из трёх романов советского писателя Виктора Петровича Астафьева (1924-2001), написан он в 1982-1985 годах, а первая публикация была в 1986 году в журнале «Октябрь». Именно тогда я и читала этот роман в первый раз. С тех пор содержание романа напрочь забылось, хотя помню, что тогда читали взахлёб. Сейчас роман произвёл весьма удручающее впечатление из-за той атмосферы серости и убогости, которую нарисовал нам Астафьев. Действие романа происходит в северном городке Вейске...