Миллион историй из жизни художников XIX-XX веков можно начинать так: "Однажды его картины не принял Парижский Салон..." Первый Салон был открыт 23 апреля 1667 года, и с тех пор любой начинающий художник мечтал выставить там свои картины. Это шанс прославиться. Шанс продать свою работу. Прочитать в СМИ, может быть, и гадость какую-нибудь, но — о себе любимом. Однажды Парижский Салон не принял работы Гюстава Кубре. Курбе рядышком с этим треклятым Салоном воздвиг барак, приволок туда всё своё культурное наследие и написал над входом "Павильон реализма"...

Основоположник реализма во французской живописи Гюстав Курбе – один из наиболее выдающихся художников XIX века. Он родился в маленьком городке Орнане на юго-западе Франции, в состоятельной фермерской семье. Рисовал с детства. Уже в Королевском коллеже Безансона его называли «королем краски». Он приехал в Париж изучать право, но бросил ходить на лекции и занялся живописью. Главной школой стал Лувр, где Курбе копировал Рембрандта, Веласкеса, Делакруа и Жерико. Молодой художник жил в мансарде, ел один раз в день, покупал за гроши самые простые краски...