Павел Михайлович Третьяков был счастливым в личной жизни человеком, женился по любви на хорошо образованной девушке из купеческого рода Мамонтовых, Вере Николаевне. Вера увлекалась музыкой, была талантливой пианисткой. Дочь Третьяковых Александра в своих воспоминаниях описывает досуг семьи: даже спустя много лет брака пара любила путешествовать вместе, а по вечерам они читали друг другу вслух, особенно любили читать и обсуждать Достоевского. Споры и размолвки возникали у них разве что по поводу...

«От Вас крупное имя и дело останется», - как-то сказал один критик Павлу Третьякову. Слова эти были своего рода пророчеством. Будущий коллекционер родился в семье купца, образование получал на дому. Тогда же, в детстве, он начал увлекаться коллекционированием покупая гравюры в небольших магазинчиках. В подростковом возрасте продолжил дело отца совместно с братом. Даже смогли прикупить фабрику в Костроме. Будущий коллекционер был необщительным и скромным. Балы он не любил, отвергал роскошь, одевался в один и тот же сюртук...