Павел Михайлович Третьяков родился в 1832 году в богатой купеческой семье. Коммерческая жилка досталась ему по наследству. Третьяков с легкостью приумножил семейный капитал. Но восхищает в Павле Михайловиче в первую очередь, конечно, не его способности вести торговые дела. Удивительно было его отношение к богатству и людям. "Моя идея, – писал при жизни почетный гражданин Москвы, Третьяков, – была с самых юных лет: наживать для того, чтобы нажитое от общества, вернулось бы также обществу, народу...

Посещая Третьяковскую галерею, Пушкинский музей или другие столичные и региональные культурные пространства, вы задумывались о том, как именно эти картины и скульптуры оказались в этих стенах, кто их отдал музею (а может, музей сам выкупил их у кого-нибудь)? Поддержкой науки, образования и искусства в своё время занимались цари: Пётр I основал Кунсткамеру, привозя экспонаты из своих зарубежных поездок; Екатерина II положила начало созданию Эрмитажа, приобретя большую коллекцию фламандских и голландских художников (Рембрандта, Йорданса, Рубенса и других)...