«Это была не «хорошенькая актриса в откровенном дезабилье», а настоящая чаровница, гибель с собой несущая» - написал художник Леон Бакст про неординарную Иду Рубинштейн. Ида появилась на свет в 1883 году в Харькове. Ее семейство было богатым, благодаря деду, основавшему банкирский дом. С детских лет Ида купалась в роскоши, но те годы сложно было назвать счастливыми. В три года она лишилась матери, а в девять лет умер отец. Пару лет Ида была под опекой своего дяди, а когда в 1894 году он скончался, девочка переехала в Петербург к родственнице...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...