Рассматривая картины Павла Федотова, с головой погружаешься в городской быт России середины XIX века. В его картинах нет блестящих дам высшего света, нет знаменитых интеллектуалов его времени, нет известных людей. Федотов писал исключительно мелких чиновников, офицеров среднего звена, небогатых купцов, обычных горожан. Они живут своей обыденной жизнью, своими мелкими страстями и желаниями, проводят время, как умеют. Художник подробно показал их повседневность, а также значимые для них события — получение награды, сватовство...

Даже на персональном сайте художника биография не особенно подробна. Он ушел из жизни до обидного рано, всего в сорок четыре года от роду. Но сделать успел необычайно много. Великий или выдающийся, останется в веках или не останется — это вопросы, на которые современникам ответить очень сложно, да и не стоит. Важно и безусловно другое - Павел Рыженко был настоящим мастером, замечательным художником исторического жанра, каких в России (особенно современной) можно пересчитать по пальцам, неравнодушным, искренним человеком, преданным своему искусству и своей стране...