Он молча взирал на портрет своей матери, юной прелестной девушки с тонкими чертами лица и золотыми локонами. Ей суждено было всегда оставаться такой – вечно молодой и прекрасной. Пауль Фридрих практически не помнил её – она умерла, когда ему исполнилось всего три года. Однако юноша мечтал, что его супругой станет такая же красавица, которая будет хотя бы отдалённо напоминать покойную матушку. Он был правнуком российской императрицы Екатерины Второй и одним из самых известных представителей дома Мекленбург-Шверинских...

-Экий богатырь родился! - изумленно воскликнула Екатерина ll, разглядывая крупного младенца. - Назовем его Николаем. Роженица Мария Федоровна была бледна и лишь согласно кивнула. Она уже привыкла к тому, что ее детьми свекровь распоряжается, словно собственными. Николай был ее девятым ребенком. Он появился на свет 25 июня 1796 года. Для великокняжеской четы - это было непростое время. Мария Федоровна болезненно переживала разлад в семье, ее супруг Павел отдалился от нее и воспринимал в штыки любую заботу с ее стороны...