В гостиной Ждановичей Павел Андреевич вдруг опустился на колени перед Олей, выпалил предложение и, не дожидаясь ответа, выбежал на улицу: до вечера ему нужно было успеть посвататься ещё в нескольких домах. Лето 1852 года стояло на Васильевском острове пыльное и жаркое. Хозяйка, Ольга Петровна, так и застыла с чашкой в руке, а дочь, пунцовая до ушей, смотрела то на мать, то на дверь, за которой уже стучали по лестнице шаги академика живописи, известного всему Петербургу по «Сватовству майора». — Мама, что это было? — прошептала Оля...