— Снова русская живопись, Холмс? Но почему? — Нет ничего лучше для развития дедуктивных способностей, дорогой Ватсон! Вот например: как Вы понимаете ситуацию, развернувшуюся на полотне Павла Андреевича Федотова «Свежий кавалер»? — Тут явно нет никакой загадки. Не совсем трезвый мужчина хвастается орденом, а женщина смеётся над ним и демонстрирует пришедшую в негодность обувь. То есть указывает на то, что одними былыми заслугами сыт не будешь. Орден не закроет прореху в сапоге, а разгульный образ жизни, о котором свидетельствует беспорядок в помещении, сводит на нет любые достижения по службе...

4 июля 1815 года на окраине Москвы родился Павел Андреевич Федотов – офицер лейб-гвардии Финляндского полка и… великий русский художник. Рисовать он начал ещё в кадетах, веселя друзей забавными шаржами, а на третьем году полковой службы стал посещать вечерние классы Императорской академии художеств. Известный баснописец Крылов, пораженный талантом молодого офицера, настоятельно советовал тому бросить военную службу, чтобы «отдаться своему настоящему призванию – изображению народного быта». Федотова...