Орест Кипренский родился 24 марта 1782 года в местечке под Ораниенбаумом. В разных источниках осталось смутным и недосказанным его происхождение. Истину установить уже сложно, она находится где-то между незаконным рождением мальчика крепостной крестьянкой от барина – русского помещика (по одной версии) или, как написал Константин Паустовский в повести «Орест Кипренский»: «Мальчик Кипренский - побочный сын бригадира Дьяконова, отданный отцом на воспитание своему крепостному Адаму Швальбе». Но есть...

Бегая по двору вместе с ребятнёй и помогая на конюшне, он нередко замечал на себе пристальный взгляд помещика Дьяконова. Казалось бы, что могло интересовать барина в этом обыкновенным мальчишке, сыне крепостных? Но Дьяконов знал, что маленький Орест приходится ему вовсе не одной из «крепостных душ», а сыном – пусть и внебрачным. Это и определило судьбу мальчика. Орест Кипренский принадлежал к тем людям, которым часто благоволит Фортуна. По решению помещика Дьяконова он был отправлен на обучение в Академию искусств, где ярко раскрылся талант юноши...