Пауло Коэльо родился в Рио-де-Жанейро и с детства мечтал стать писателем. Но в те годы в Бразилии искусство было запрещено военной диктатурой. Пытаясь оградить сына от преследований властей, родители отправляют Пауло в психиатрическую больницу. Выйдя оттуда, он все равно пишет: статьи в подпольном журнале, тексты анархических песен, театральные пьесы. В результате Коэльо обвиняют в антиправительственной деятельности, арестовывают и подвергают пыткам. Пройдя семь кругов ада в своей стране, Коэльо отправляется в путешествие...

Пауло Коэльо появился на свет 24 августа 1947 года в Рио-де-Жанейро - шумном и ярком городе, где бедность соседствует с роскошью, а католическая вера переплетается с магическими обрядами. Его отец, Педро, был инженером, человек строгий и прагматичный. Мать, Лидия, занималась домом, поддерживала религиозные традиции и мечтала, что сын пойдёт «правильным путём» - получит диплом, выберет солидную профессию, создаст семью и будет жить спокойно и достойно. Но Пауло оказался не тем ребёнком, которого ожидали родители...