Италия вдохновляла ни одно поколение музыкантов, и ей, вероятно, посвящено больше всего мелодий классической музыки. Этой стране мы обязаны за одного только Чайковского, который вдохновившись зноем солнечной Флоренции подарил миру ни один шедевр. Не обошла «итальянская тема» и французского композитора – Гектора Берлиоза. Наиболее характерное в этом отношении произведение – Гарольд в Италии. Данная симфония – это поэтическое полотно с образом лирического героя XIX века, – мечтателя томимым собственными мыслями...

Фантастическая симфония — первое зрелое сочинение 26-летнего Берлиоза. Тогда он еще учился в Парижской консерватории и готовился — в который раз! — принять участие в конкурсе на Римскую премию. Консервативные профессора были неспособны понять новаторские устремления дерзкого ученика и неизменно отвергали представляемые им кантаты...