Леонид Осипович Пастернак, выдающийся русский живописец и график, родился 3 апреля 1862 года в Одессе, в небогатой еврейской семье. Его отец содержал постоялый двор, и юному Леониду, при рождении носившему имя Ицхок-Лейб, приходилось помогать по хозяйству. Однако, несмотря на бытовые трудности, мальчик рано проявил интерес к рисованию. Первые уроки рисования Леонид получил в Одесской рисовальной школе. Затем он продолжил обучение в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где его талант раскрылся в полной мере...

Борис Пастернак писал об отце: «Удивленье перед совершенством его мастерства и дара, перед легкостью, с которой он работал (шутя и играючи, как Моцарт) перед многочисленностью и значительностью сделанного им, — удивленье тем более живое и горячее, что сравнения по всем эти пунктам посрамляют и унижают меня. Я писал ему, что не надо обижаться, что гигантские его заслуги не оценены и в сотой доле, между тем как мне приходится сгорать от стыда, когда так чудовищно раздувают и переоценивают мою роль…...