Блез ПАСКАЛЬ - один из выдающихся ученых не только Франции, но и в масштабах всей человеческой цивилизации. Он родился 400 лет назад 19 июня 1623 года и прожил не очень долгую (скончался 19 августа 1662 в возрасте 39 лет), но очень яркую жизнь. Блез в раннем возрасте остался без матери, воспитанием занимался исключительно его отец Этьен Паскаль. По его плану древние языки Блез должен был изучать с 12 лет, а математику с 15—16-летнего возраста.  Отец, опасался, что математика помешает сыну изучать латинский и греческий языки. На очередной вопрос Блеза о том, что такое геометрия, отец лаконично ответил, что это способ чертить правильные фигуры и находить между ними пропорции, но при этом запретил сыну всякие заниматься этим. Тем не менее, мальчик стал тайком самостоятельно чертить углём на полу разные фигуры и изучать их. Не зная никаких геометрических терминов, он называл линию «палочкой», а окружность «колечком». Когда отец случайно застал Блеза за одним из таких самостоятельных уроков, он был потрясён: подросток, не знавший даже названий фигур, самостоятельно доказал теорему Евклида о сумме углов треугольника. Этьен Паскаль отказался от своего первоначального плана обучения и разрешил сыну читать математические книги. Первое печатная научная работа Блеза Паскаля («Опыт о конических сечениях») была опубликована уже в 1640 году, когда автору было 17 лет.. Про то, что Паскаль одним из основателей математического анализа, теории вероятностей и автором основного закона гидростатики (Закон Паскаля) помнят, наверное все. Да и в ежедневных сводках погоды величину атмосферного давления нам часто сообщают в миллиметрах ртутного столба и паскалях. Однако, среди многочисленных достижений Блеза Паскаля есть и те, которые вспоминают не так часто. Работа отца Блеза была связана с вычислениями налогов и пошлин и он часто привлекал сына на помощь. Естественно, возникло желание как-то упростить эту работу. В 1642 году 19-летний Паскаль задумал создание суммирующей машины -"Паскалины". Информация об опытах дошла до тогдашнего канцлера и академика Франции Пьера Сегье, который порекомендовал не бросать эту затею. В результате в 1645 году Паскаль преподнёс Сегье готовую модель своей "Паскалины". Это был первый в истории калькулятор. В 1649 году он получил королевскую привилегию на счётную машину: возбранялись как копирование модели Паскаля, так и создание без его разрешения любых других видов суммирующих машин; запрещалась их продажа иностранцами в пределах Франции. Штрафа за нарушение запрета составлял три тысячи ливров и должна была быть разделена на три равные части: для поступления в казну, парижскую больницу и Паскалю, либо обладателю его прав. Всего под руководством Паскаля было создано около 50 модификаций аппарата. Идея механического калькулятора использовалась вплоть до середины ХХ века: арифмометр "Феликс", которые кто-то ещё застал в советских конторах, может считаться правнуком "Паскалины". Ещё один любопытный факт: Блеза Паскаля можно считать отцом общественного транспорта. Многоместные конные пассажирские экипажи были пущены в Париже в 1662 году при правлении Людовика XIV. Герцог де Роанне (с подачи идеи такого транспорта Блезом Паскалем) создал акционерное общество для реализации этого проекта. 8 марта 1662 года в Париже открылся первый маршрут общественного пассажирского транспорта, названного впоследствии омнибусом.