В конце 1880-х в Москве художник Исаак Ильич Левитан переживал не лучшие времена. Личная драма с Софьей Кувшинниковой, женой его друга, непростое материальное положение, хандра. Он искал покоя. И нашёл его в Плёсе, маленьком городке в Ивановской области, на высоком берегу Волги. Тогда это было тихое купеческое место: пара тысяч жителей, деревянные дома, булыжные мостовые. Ни железной дороги, ни телеграфа. Пароходы останавливались у пристани, привозили товары, увозили лён и рыбу. Левитан снимал комнату в доме купца Солодовникова за несколько рублей в месяц...