История началась в 1444 году, когда негласный, но могущественный флорентийский правитель Козимо Медичи Старый открыл первую публичную читальню в своём доме. Изначально сокровищница состояла всего из 800 древних рукописей. Большая часть произведений досталась ему в наследство от друга Никколо Никколи, флорентийского гуманиста и библиофила. Никколи входил в состав кружка, члены которого, изучали и критиковали античных классиков, разыскивали древние рукописи. Самоотверженному книжнику удалось заполучить самописные тексты Тацита и книжное собрание Боккаччо...

Открываю книгу «Лисы и львы. Тайны династии Медичи», а там, в самом начале большая иллюстрация. Вот эта: Да, «Страшный суд» из той самой Сикстинской капеллы. Микеланджело, собственной персоной. Можно восторгаться уже по иллюстрациям, а уж кто видел в реальности, тем более. Но сейчас не о несомненных художественных достоинствах этой фрески на алтарной стене. И даже не о том, какую бурю эмоций от восторгов до проклятий она вызвала в свое время. А о том, что эта фреска могла вообще не появиться. Ведь саму Сикстинскую капеллу построили при папе Сиксте IV...