Сафоново – относительно молодой город. Свою историю он отсчитывает с 1952 года, но даже за такой короткий срок успел сносить несколько исторических одежд. Начиналась городская летопись Сафоново с шахтерского городка, потом пришел черед индустриального центра Смоленщины. Но был в сафоновской истории период изначальный, догородской. Он носит одежду железнодорожника. Без рельсов и шпал, уж точно, никакого города на речке Величке не появилось бы. 1860-е годы в России – время «железнодорожной лихорадки»...

О том, что Сафоново было когда-то городом горняков, напоминают сохранившиеся шахтные терриконы, названия улиц: Горняцкая, Шахтерская, Кирова (министр угольной промышленности), шахта 3, шахта 4, остановок общественного транспорта: Шахтерская, шахта №1, шахта №2, шахта №7, поселок: Горный. Первые геологические исследования, определившие, что в крае есть значительные запасы угля, были выполнены еще в начале XX века. Уже в 1930-е гг. начались первые работы по добыче бурого угля. Но лишь после Великой Отечественной войны сафоновский уголь оказался в центре государственного внимания...