Подробных сведений о детстве Павла Степановича Мочалова не сохранилось. Известен лишь факт, что родился он в 1800 году в Москве, в семье артиста С. Ф. Мочалова, выходца из крепостных, служившего сначала в труппе Медокса, а затем на казённой сцене. Павел получил общее образование в пансионе Терликовых, где педагоги добросовестно готовили молодых людей к поступлению в университет. Именно здесь Мочалов изучил французский язык, что впоследствии пригодилось ему в актёрской карьере — читать в подлиннике романтическую литературу, декламировать со сцены поэтические произведения...