Глава 1 Художник-пенсионер обнаружил, что его натюрморты оживают и хозяйничают в квартире. Яблоки катятся со стола, нарисованный кот ворует сосиски, а портрет тёщи командует из прихожей. Борис Львович решил разобраться, чего хотят его творения. *** Борис Львович Чесноков проснулся от запаха яблок. Не магазинных, восковых, а настоящих, августовских, с той самой кислинкой, от которой сводит скулы. Он лежал с закрытыми глазами и пытался сообразить, откуда в его однокомнатной квартире на Преображенке мог взяться такой аромат в середине февраля...

В истории живописи есть особая магия, когда один и тот же сюжет под кистью мастера обретает два совершенно разных воплощения. Именно такая история связана с работами французского художника Гюстава Доре, который с разницей в двадцать лет создал две версии картины «Семья акробата». За привычным названием, растиражированным в сети, скрывается личная драма художника и глубокое философское высказывание о природе человеческой души. Две работы, разделенные двумя десятилетиями, сам автор называл коротким и емким словом — «Агония»...