26 марта 1944 года унтерштурмфюрер СС Рудольф Крюгер уже вторые сутки выбирался из Крыма, осаждённого Красной Армией. К передовым советским окопам он решил выходить утром, чтобы его сразу заметили. При этом он старался не делать резких движений: с эсэсовцами не церемонились. К началу 1944-го большая честь оккупированной территории Советского Союза была уже освобождена. Красная Армия уверенно шла к границам. Крым, превращённый оккупантами в крепость, оставался одним из последних оплотов фашистов....

Неподалеку от участка, где работал Илья, находился завод, производящий огнеупорный кирпич. Здесь были особые, необычные рабочие. На заводе трудились дети. Хотя понятие "рабочие дети" кажется чудовищным и не укладывается в голове, это было действительно так. Детям, тоже привезенным в качестве рабов было всего по 10 - 12 лет. Они медленно погибали от истощения и тяжкого изнурительного труда. Однажды, посетив завод по каким-то служебным делам, бригадир открылся Илье еще с одной неожиданной стороны. Отто Вебер возмущенно сказал: "Вот сволочи, что они делают, ведь это же дети, а их морят голодом, заставляют...