Знаменитый писатель, художник и скульптор родился 16 октября 1927 года в Вольном городе Данциг (ныне Гданьск). Отец писателя, Вильгельм Гласс был немецкого происхождения и признавал себя протестантом. Мать, Хелена Грасс была кашубкой (Польша) католического вероисповедания. Гюнтер был старшим ребенком в семье, у него была сестра Вальтрауд. Писатель воспитывался матерью в католической вере и даже прислуживал священнику во время мессы в подростковом возрасте. Как и все его сверстники Гюнтер Грасс состоял в гитлерюгенде и был помощником по обслуживанию зенитных батарей ПВО...

Когда к тебе подходит твой восьмилетний сын и говорит: «Мам, а ты знаешь, что на «Гелендвагене» в кругосветку ездили?», и пускается в пространный рассказ об этой истории, ты ощущаешь себя не автомобильным журналистом с неслабым стажем, а девочкой, которой женские журналы читать да крестиком вышивать… Собственно, об этом – кругосветном путешествии Гюнтера Хольторфа – сказано, написано и отснято немало. Вот и сын узнал из одной из своих любимых научных передач либо по National Geographic, либо с Discovery, либо откуда-то еще...