Княжна Мария Николаевна родилась 10 ноября 1790 года в родовом имении князей Волконских «Ясная поляна». Ее отец, князь Николай Сергеевич Волконский, генерал от инфантерии и соратник Екатерины II, имел роскошный особняк в Москве. Мать Марии, Екатерина Дмитриевна, урожденная княжна Трубецкая, умерла в 1792 году. Мария толком не знала матери. Ранние годы детства она провела в доме своего дядюшки – Ивана Дмитриевича Трубецкого. И эти годы вполне можно назвать счастливыми для маленькой княжны. Трубецкие малютку-княжну любили, о ней заботились...

Комментарий Прототип Николая Андреевича Болконского, отца князя Андрея, - дед писателя по матери Н.С. Волконский. В своих «Воспоминаниях» Толстой писал: «Про деда я знаю то, что, достигнув высоких чинов генерал-аншефа при Екатерине, он вдруг потерял своё положение вследствие отказа жениться на племяннице и любовнице Потёмкина Вареньке Энгельгардт». Отказ стал причиной отправки деда в Архангельск. Старший Болконский в романе, как показал Толстой, тоже пережил опалу, безвыездно жил в своём имении Лысые Горы...