До начала XVIII века кремлевские часы имели непривычный для нас вид.

Часы на Спасской башне Московского Кремля были уже в XVI веке, но их циферблат несколько отличался от привычного нам: он был разделён не на 12 делений, а на 17. Отбивание часов начиналось от восхода солнца, с заходом же солнца часы переводились на ночной счёт времени. Поскольку в разные времена года продолжительность дневного и ночного времени различна, то в дни летнего солнцестояния, когда бывают самые долгие дни, часы отбивали 17 раз, а на ночное время приходилось всего лишь 7 часов. Но неугомонный наш государь Петр I издаёт указ: "Нам ведомо стало, что не только многие европейские страны, но и народы славянские лета свои счисляют с генваря 1 числа...