Михаил Юрьевич Лермонтов родился в семье отставного пехотного капитана Юрия Петровича Лермонтова и Марии Михайловны Арсеньевой, происходившей из семьи помещиков. Мария Михайловна была единственной дочерью в семье Михаила Васильевича Арсеньева и его жены, Елизаветы Алексеевны, происходившей из дворянского рода Столыпиных. Семейство проживало в имении Тарханы, где впоследствии пройдут детские годы Лермонтова. После рождения дочери Марии отношения супругов разладились, и Михаил Васильевич завёл роман с соседкой по имению...

Елизавета Алексеевна Арсеньева признается главной бабушкой русской литературы. Это не удивительно. Она была главной почитательницей, жизненной опорой, незаменимой заступницей и важнейшим человеком в жизни Лермонтова, которого она и вырастила. Обычно ее биография связана исключительно с воспитанием внука и помощи ему, когда молодого поэта стали вызывать на допросы. Конечно, Михаил Юрьевич был смыслом ее жизни, но ведь было что-то и до его рождения. Кем была эта, по описаниям, властная и сильная духом...