Обзор повести "Портрет" Замысел создания повести появился в 1832 году. Работа шла с 1833 по 1834 годы. В 1835 году произведение было опубликовано в сборнике "Арабески". Из-за резких критических замечаний Гоголь в 1841 году принимается за переработку повести, а в 1842 году её заканчивает. Оставив лишь "канву" первой редакции и сделав многочисленные изменения, писатель в 1842 году отправляет вторую редакцию повести Плетнёву, и её публикуют в третьем номере журнала "Современник". После этого повесть "Портрет" выходит в свет только во второй, уже сильно переделанной редакции...

В одной из книг о Гоголе Ю. В. Манн коротко упоминает любопытную историю. Василий Афанасьевич, отец Н. В. Гоголя, видел сон. Ему снилась Царица Небесная, указывавшая на девочку, совсем ещё малютку, которой не исполнилось и года. Позже в семье Косяровских, живших по соседству, Василий Афанасьевич увидал годовалую девочку, узнал её и в продолжение следующих тринадцати лет и явно, и тайно наблюдал за ней. В 1805 году Василий Афанасьевич Гоголь-Яновский и Марья Ивановна Косяровская стали мужем и женой...