«23 августа. Красный. Шоссе. Утро. Туман. Болото. Нижний. Ярмарка. Ока. Походили по рядам. Вечером в театр». Такую запись в своем дневнике сделал Александр Островский, когда прибыл в Нижний Новгород в 1845 году. Александр Николаевич рос в купеческом районе Москвы – Замоскворечье. И с самого детства он наблюдал за купцами, которые приходили к отцу будущего писателя по делам: Николай Островский занимался частной адвокатской практикой. Отец настаивал, чтобы сын пошел по его стопам. Писательство же он считал несерьезным увлечением, которое не принесет достойного заработка...

Александр Николаевич без лишней скромности говорил: «Я и есть русский театр». Его перу принадлежит 47 пьес, многие из которых пережили свое время и стали классикой. Он знал о жизни театра все: начиная с подборки репертуара и подготовки спектакля и кончая помощью бедствующим актерам. Вдохновение для творчества Островский черпал в Замоскворечье, обитатели которого говорили на чистейшем красивом русском языке. Здесь жили духовенство, купцы, мещане, чиновники – словом, все те, кто перекочевали на страницы...