Большинство знает Владимира Даля таким, как он изображен на этом портрете, благородный старец, автор сказок и «Толкового словаря живого великорусского языка». Однако биография Владимира Ивановича полна малоизвестных фактов, например, что Даль был прекрасным офтальмологом, что именно он производил вскрытие тела Пушкина. Даль, сын обрусевшего датчанина, с юных лет любил вслушиваться в незнакомые слова и записывать их. Однако свое рвение к лингвистике и литературе он поначалу не воспринимал всерьез и хотел полностью посвятить себя медицине...

Владимир Иванович Даль (1801–1872) — русский писатель, этнограф, лексикограф, фольклорист, военный врач, член‑корреспондент Петербургской академии наук (с 1838 года). Наиболее известен как автор «Толкового словаря живого великорусского языка». Ранние годы и образование Родился 10 (22) ноября 1801 года в посёлке Луганский завод (ныне Луганск), Екатеринославская губерния. Отец — Иван Матвеевич Даль, врач, обрусевший датчанин; мать — Мария Христофоровна Фрейтаг, немка. Окончил Морской кадетский корпус в Кронштадте (1819), служил морским офицером в Черноморском флоте...