Картина Василия Сурикова «Покорение Сибири Ермаком Тимофеевичем» известна каждому россиянину с детства. На картине с размахом, «по-суриковски», но в соответствии со всеми канонами батальной живописи изображён решающий эпизод сражения между казачьей дружиной Ермака и сибирского хана Кучума...

История разных стран наполнена именами великих людей, которые навсегда изменили привычную для их современников картину мироустройства. Среди них были цари и полководцы, вожди племен, ученые и философы, открыватели новых земель, а иногда простые люди, волею судьбы вершившие события большого масштаба. Таким вроде бы простым человеком изначально был казачий атаман Ермак. Интересно, что он никогда не был официальным атаманом донского войска. Происхождение Ермака не очень ясно. Источники дают иногда прямо противоположные сведения...