25 февраля 1730 года. Москва. Кремлевский дворец гудит, как растревоженный улей. В зале — цвет российского дворянства, съехавшегося со всей империи. Гвардейские офицеры в начищенных ботфортах переминаются с ноги на ногу. Воздух плотный, спертый, пахнет пудрой, воском и напряжением. В центре — она. Анна Иоанновна, племянница Петра Великого, вдова курляндского герцога, призванная на царство всего месяц назад. Перед ней на столе лежат «Кондиции» — документ, который она подписала в Митаве и который должен был превратить ее в марионетку Верховного тайного совета...

Со школьной скамьи мы помним красивую дату: 1861 год, Александр II подписывает Манифест об отмене крепостного права и получает прозвище «Освободитель». Кажется, звучит как счастливый конец: цепи рухнули, люди стали свободными. Но в реальности для миллионов крестьян по всей Российской империи этот день стал началом изнурительной кабалы, которую сегодня мы назвали бы крайне невыгодной ипотекой. А на территории современной Беларуси этот процесс и вовсе превратился в политический триллер с восстаниями, тайными газетами и борьбой за умы простых людей...