Александр Алексеевич Остужев (настоящая фамилия — Пожаров) родился 16 апреля 1874 года в Воронеже в рабочей семье. Отец, прошедший путь от смазчика до обер-кондуктора товарного поезда, хотел, чтобы сын пошел по его стопам. Александр поступил в железнодорожное техническое училище. Правда, оттуда на третьем году обучения был отчислен из-за конфликта с преподавателем. С юных лет Александр много читал и, по его собственному признанию, воспитывался «на положительных идеалах русской классической литературы»...