«Особый старательский» Роберта Шекли — классика от «шершня научной фантастики». У каждого писателя есть свое «фирменные» произведения. У Брэдбери - «451 по Фаренгейту» и «Марсианские хроники», у Фрэнка Херберта - «Дюна», у Филипа Дика - «Убик» и «Человек в высоком замке». Шекли никогда не был особо силен в объемных произведениях, а вот рассказы его иначе как россыпью бриллиантов и не назовешь. Но все же сам я выделяю несколько «флагманов», и среди них в чрезвычайно тяжелом личном голосовании победил «Особый старательский». История старателя-одиночки на чужой планете, поставившего все на кон ради «большого куша» рассказана Шекли с непередаваемым юмором (как обычно, временами переходящим в сарказм), напряженной интригой и (что бывает у Шекли далеко не всегда) роскошным счастливым финалом. Роберт Шекли всегда явно придерживался довольно левых взглядов, и в «Особом старательском» это отлично видно — уж очень явно Шекли противопоставляет честность и упрямство старателей совершенно людоедской капиталистической системе, этих самых старателей обслуживающих. И от этого рассказ становится только лучше. Вообще я уверен, что нет такого любителя фантастики, чьи пристрастия формировались, как и мои, в советскую эпоху или в девяностые годы, кто не читал бы этот рассказ, ведь на самом деле среди русскоязычных читателей Шекли даже популярнее, чем на у себя на родине. Поэтому о сюжете говорить не стану, а лучше порадую вас иллюстрациями самого первого издания. Автор - некто Dillon