Древнеримская литература ведет свое начало с 3 века до н.э. Первые итальянские авторы писали на латинском языке, но подражали своим греческим коллегам, активно заимствуя сюжеты и идеи из их произведений. Правда, уже тогда в литературе Древнего Рима нашли отражения местные мотивы – стоицизм, героизм, верность памяти предков, воздержание – в противовес греческому гедонизму. Римские авторы перевели Гомера, и под влиянием его «Илиады» и «Одиссеи» в молодой цивилизации возник свой эпос. Но первые успехи древнеримской литературы связаны с комедийным жанром...

Римский театр возник еще до того, как римская культура начала подражать грекам. К сожалению, сегодня мало что известно о театре, созданном этрусками и другими древними культурами, а римские пьесы, которые сохранились в письменной форме, ставились в амфитеатрах греческого типа...