Лондонский художник Бэзил Холуорт принимает в своей мастерской лорда Генри Уоттена, аристократа и любителя развлечений. Тот лежит на диване и курит папиросы. Художник показывает приятелю свою новую работу...

Посол из Америки приобретает в Англии дворец у лорда Кентервиля. Посла зовут Хайрам Б. Отис. Лорд говорит послу о том, что в замке обитает призрак, но мистер Отис говорит, что это не проблема. Посол вместе со своей женой, близнецами, Вашингтоном, юным красивым юношей и пятнадцатилетней дочерью Вирджинией, переезжают в свой новый дом. Всю семью встречает немолодая ключница миссис Амни. В читальне семья замечает алое пятно, которое Вашингтон выводит пятновыводителем. Вдруг, вспыхивает молния, и миссис Амни теряет сознание, но через пару секунд она снова приходит в чувства...