Родился он в 1891 году в Варшаве. Отец Эмиль Вениаминович имел перчаточную мастерскую и числился купцом первой гильдии, что давало ему право жить вне черты оседлости, несмотря на еврейское происхождение. Мать Флора Евсеевна Вербловская была музыкантшей. С 1897 года семья жила в Петербурге. Образование Осип получил в Тенишевском училище, которое окончил в 1907 году. Тогда же подал прошение о приёме вольнослушателем на естественное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета...