Банкетный зал отеля «Империал» напоминал внутренности гигантской драгоценной шкатулки. Стены, обитые золотистым шелком, высокие потолки с лепниной, хрустальные люстры, каждая размером с малолитражный автомобиль, и море цветов. Белые орхидеи были повсюду: они свисали гирляндами с арок, стояли в огромных напольных вазах, украшали каждый столик. Их запах — густой, сладкий, дурманящий — заполнял всё пространство, вытесняя воздух. Алисе казалось, что она тонет в этом аромате. Или, возможно, дело было в корсете дизайнерского платья, который стягивал ребра так туго, что каждый вдох давался с боем...