Долгий девятнадцатый век – эпоха империй и колониальных войн – отмечен расцветом ориентализма, направления в западном искусстве, связанного с репрезентацией Востока. Безусловно, образ Востока складывался на Западе столетиями, но именно в 19-м веке ориентализм оформился почти что в полноценный жанр. В эту эпоху художники обращались к восточной тематике уже не фрагментарно, а посвящали изображению Востока значительную часть своего творчества, как, например, Василий Верещагин или Жан-Леон Жером, и строили успешные карьеры на этой теме...

Одним из самых популярных жанров, в котором творили многие выдающиеся художники, был ориентализм, то есть картины, раскрывающие красоту и самобытность Востока: всевозможные сцены из восточной жизни, пейзажи с величественными минаретами и восточными базарами, изображения изысканных обнажённых наложниц, портреты и зарисовки воинственных башибузуков и прочих жителей, в их экзотической и непривычной для европейца одежде. Неудивительно, что спрос на такие работы в Европе был всегда, а картины ориенталистов хорошо продавались...