Что может заставить 22-летнего художника превратить историческую трагедию в триумф живописи? Как портретист-романтик справился с задачей создать батальную картину на заданную тему? История одного полотна, которое принесло Кипренскому золотую медаль, но так и не открыло дорогу в Европу из-за войны с Наполеоном. 1805 год. Императорская Академия художеств. Орест Кипренский стоит перед решающим испытанием. Уже два года он остается в стенах Академии после окончания — без золотой медали, без права на заветную поездку в Европу...

Скорее всего вы удивлены, но на картине действительно изображен московский князь Дмитрий Иванович. Именно таким его представил живописец Орест Адамович Кипренский. Работа будущего знаменитого портретиста стала откликом на выпускное задание в Академии художеств, которое было представлено таким образом: «Представить Великого Князя Дмитрия Донского, когда по одержании победы над Мамаем оставшиеся Князья Русские и прочие воины находят его в роще при последнем почти издыхании, кровь струилась еще из ран его: но радостная весть о совершенном поражении татар оживляет умирающего великого князя»...