В 1792 г. была опубликована сентиментальная повесть Н. Карамзина «Бедная Лиза», а спустя 35 лет художник Орест Кипренский написал одноименную картину на сюжет этого произведения. В его основу легла трагическая история юной крестьянской девушки, соблазненной дворянином и брошенной им, в результате чего она покончила с собой. Слова Карамзина «И крестьянки любить умеют» многие считали ключевой фразой, объясняющей замысел картины Кипренского. Однако у художника были и глубоко личные мотивы, заставившие его обратиться к этой теме...

Работа по этой повести всегда для меня не так проста. Потому что повесть эта про потерю девичьей чести и про самоубийство из-за этого, про выбор между деньгами и любовью, про ответственность за свои поступки. Век 18. Девичья невинность — обязательное условие для того, чтобы взяли замуж. И если девушка грешила, приносила в подле ребенка, то это считалось огромнейшим позором для всей семьи. Часто таких девушек выгоняли, они попадали в дома терпимости или топились. Об этом приходится рассказывать...