«Опера моя идет очень вяло. Причиною этого я считаю то, что сюжет ее хотя и очень хорош, но как-то мне не по душе». Так писал Петр Ильич Чайковский о работе над своей третьей по счету оперой. Столь трудное начало, вероятно, было связано с выбранной композитором исторической темой — неоднозначной эпохой Ивана Грозного. В качестве литературного мотива Чайковскому послужила трагедия Ивана Лажечникова, написанная в 1842 году и запрещенная цензурой по причине слишком уж правдивого изображения мрачной действительности времен царя Ивана 4-го...