Почему художника влекла древняя Русь, и кто сподвиг его на написание монументального полотна? Виктор Михайлович Васнецов говорил, что картина «Богатыри» – это его обязательство перед народом, благодарность ему за то, что «вырастил, воспитал, вооружил уменьем». Замысел у него возник еще в 1871 году. Он набросал карандашом эскиз. Через пять лет в Париже повторил рисунок уже в красках. В мастерскую к нему в этот момент вошел Василий Поленов и восхитился. Васнецов же щедро предложил, мол, бери себе, раз нравится...

Знаменитое произведение Виктор Васнецов разрабатывал почти тридцать лет: сказочно-былинный образ захватил его еще в студенческие годы, а итоговая картина была написана уже зрелым мастером. Виктор Васнецов родился в Вятской губернии, с детства был увлечен древнерусскими сказаниями, былинами и летописями - этот интерес он сохранит на протяжении всей жизни и воплотит во множестве картин. Первые известные наброски "Богатырей" датируются еще 1871-1874 годами, когда художник учился в Академии художеств...