4 апреля 188 года родился будущий римский император Каракалла… в историю он войдёт как редкостный негодяй – но, при попытке взглянуть мало-мальски непредвзятым взглядом, мы увидим истинного сына своего времени – а может, и не только своего… Впрочем – по порядку. …Номинально августом Юлий Бассиан станет, не достигнув десятилетия, – такова была воля его отца, Септимия Севера, – правда, назначив своими соправителями и наследниками двух сыновей, суровый вояка сильно просчитался. (Кстати, «Каракалла»...

В детстве этот будущий деспот и тиран был «мальчик-одуванчик». Способен в учебе, остроумен, мил, послушен, дружелюбен с родителями и их друзьями, очень любил делать подарки – все, что ему дарили, раздавал знакомым. Он плакал и отворачивался, когда видел осужденных на смерть преступников, которых терзали хищники на арене . Взросление на пользу не пошло, и в юности Каракалла с братом Гетой начали знатно куролесить. Папа император Септимий Север, как сообщают древние, и сам особой добротой не отличался, был скрытен, лицемерен, жесток и коварен...